Cómo Saber Si El Convertidor Catalítico Está Averiado (1995-2005 2.0L SOHC Dodge/Plymouth Neon)

Eventualmente, el convertidor catalítico de tu Neon tendrá problemas. Ya que tu Neon cuenta con el sistema de inyección electrónica OBD II, cuando falle el convertidor catalítico, la computadora encenderá la luz indicadora del motor y registrará un código P0420.

Si te encuentras con este problema en tu Neon, este tutorial te ayudará a diagnosticarlo. Podrás darte cuenta si el convertidor catalítico está averiado o está funcionando correctamente.

Puedes encontrar este tutorial en inglés aquí: How To Find Out If The Catalytic Converter Is Bad (1995-2005 2.0L SOHC Dodge/Plymouth Neon) (en: troubleshootmyvehicle.com).

APLICA A: Este tutorial aplica a los siguientes vehículos:

• 2.0L Dodge Neon: 1995, 1996, 1997, 1998, 1999, 2000, 2001, 2002, 2003, 2004, 2005.
• 2.0L Plymouth Neon: 1995, 1996, 1997, 1998, 1999, 2000, 2001, 2002, 2003, 2004, 2005.

Lo Esencial Del Código P0420

Es importante saber que el código P0420 se refiere al rendimiento del convertidor catalítico en tu automóvil. En términos simples, este código te está señalando que el convertidor no está filtrando adecuadamente los gases de escape de hidrocarburos.

Puede que te estés preguntando qué son los 'hidrocarburos'. En pocas palabras, en el contexto de los vehículos con motor de gasolina, se trata de la gasolina que no ha sido quemada por completo en el cilindro y que escapa al ambiente a través del tubo de escape.

La función principal del convertidor catalítico es limpiar los hidrocarburos no quemados del gas de escape. Aunque no voy a entrar en muchos detalles técnicos, aquí tienes una breve descripción de cómo opera el convertidor catalítico:

1. El motor, aunque esté funcionando correctamente, no consigue quemar completamente la gasolina que consume. Aunque esto no es lo ideal, es normal.
2. Los hidrocarburos que no se han quemado completamente, dentro del los cuatro cilindros, pasan al sistema de escape y son llevados al convertidor catalítico.
3. Una vez que estos hidrocarburos entran al convertidor catalítico, son oxidados y descompuestos a sus componentes básicos. Esos componentes básicos son dióxido de carbono y agua.
4. Además de convertir los hidrocarburos a algo más benigno a la salud humana, el convertidor catalítico también:
   • Convierte los óxidos de nitrógeno (2NO_x) a nitrógeno y agua.
   • Convierte el monóxido de carbono a dióxido de carbono.
5. Generalmente si ocurre algún problema en un cilindro o si ocurre una falla en alguna sonda (sensor) del sistema de la inyección electronica, la computadora está programada para inyectar más gasolina de lo necesario. Esta inyección de combustible excesiva llevará a un sobrecalentamiento del convertidor catalítico, que con el tiempo dejará de operar. Todo esto culmina en la aparición del código P0420.

Estoy seguro que has notado agua goteando desde el tubo del escape de gas de tu vehículo cuando el motor está encendido. Bueno puedo decirte que esta agua es el resultado del proceso de oxidación que el convertidor catalítico está provocando.

Síntomas De Un Convertidor Catalítico Averiado

Los síntomas (o la ausencia de ellos) de un convertidor catalítico defectuoso dependen de la manera en que el fallo se manifieste.

Para entrar en más detalles: El convertidor catalítico suele fallar en una de dos formas distintas:

1. El componente filtrante interno del convertidor catalítico se desgasta y deja de purificar los gases de escape. En esta situación, el componente filtrante permanece intacto (en una sola pieza) y, por lo general, no provoca un problema en el rendimiento o la potencia del motor.
2. El componente filtrante dentro del convertidor catalítico se fractura en múltiples fragmentos. En estos casos, el rendimiento del motor se ve afectado.

Dependiendo de la manera en que el catalizador falle, notarás los siguientes cambios:

1. El elemento filtrante del catalizador NO SE ha quebrado en pedazos:
   • La luz indicadora del motor está encendida.
   • El código P0420 está presente.
   • Olor a ‘huevos podridos’ sale del tubo de escape cuando el motor del carro (o mini-van) está encendido.
   • No pasa la verificación de contaminación.
   • Consumo excesivo de gasolina.
   • El motor aparenta funcionar bien. En otras palabras, no le falta fuerza, la marcha mínima está estable, y no titubea al acelerar el vehículo en carretera.
2. El elemento filtrante del catalizador SÍ SE ha quebrado en pedazos:
   • Falta de fuerza. esta falta de fuerza es provocada por los pedazos quebrados del elemento filtrados y restringiendo el gas escape.
   • El vehículo titubea al acelerarlo en carretera.
   • Marcha mínima (ralentí) inestable.
   • Un ruido como de sonaja saliendo por debajo del vehículo cuando el motor está en funcionamiento o cuando se está acelerando.
   • La luz indicadora del motor (Check Engine Light) está encendida.
   • El código P0420 está registrado en la memoria de la computadora de la inyección electrónica.

Echémosle un vistazo a la siguiente sección y averigüemos por qué falla el convertidor catalítico.

¿Qué Provoca Que Se Averié El Convertidor Catalítico?

El convertidor catalítico eventualmente fallará por su propia cuenta, pero lo que acelera su fallecimiento son varias cosas:

1. Una mezcla de aire y combustible excesivamente rica en gasolina que provoca que se sobrecaliente el convertidor catalítico. Esta mezcla rica generalmente es el resultado de:
   • Una falla en cilindro provocada por falta de chispa.
   • Inyector de combustible averiado y que está goteando gasolina.
   • Regulador de presión de combustible averiado y que estaba dejando pasar gasolina a través de su entrada de vacío.
   • Problema/avería del sistema EVAP que está dejando entrar combustible en liquido (en vez de en vapor) al múltiple de admisión.
2. Líquido anticongelante/refrigerante del motor quemándose dentro de los cilindros y entrando al sistema de escape. Este 'anti-freeze' ahora cubre la superficie reactivas del elemento filtrador del convertidor catalítico (reduciendo su rendimiento). Este problema generalmente es provocada por:
   • Un empaque de cabeza quemado.
   • Líquido anticongelante/refrigerante del motor entrando a los cilindros a través de una junta de múltiple de admisión averiada. Las juntas (empaques) del múltiple de admisión de los motores 3.8L V6 son hechos de plástico y son propensos a quebrarse. Al quebrarse, éstos dejan pasar anticongelante hacia los cilindros del motor.
3. Aceite de motor quemándose dentro de los cilindros y cubriendo la superficie reactivas del elemento filtrador del convertidor catalítico (reduciendo su rendimiento).
   • Anillos de pistón desgastados que están dejando pasar aceite.
   • Sellos de válvula de cabeza (culata) averiados que están dejando pasar aceite.
   • Añadiendo aditivos al aceite que contienen el metal zinc.

Tal vez te preguntes qué significa una 'mezcla rica'. Bueno, esto se refiere a una situación en la que la combinación de aire y combustible contiene más gasolina de lo normal. Este exceso de combustible provoca que gasolina cruda (hidrocarburos) fluya hacia el sistema de escape y llegue al convertidor catalítico.

Una vez dentro del convertidor catalítico, este exceso de combustible causa un sobrecalentamiento del convertidor, llevando a su mal funcionamiento.

Si tu Neon está experimentando alguno de los problemas mencionados, será necesario resolverlos antes de reemplazar el convertidor catalítico (en caso de que esté defectuoso). Ignorarlos podría resultar en daños al nuevo convertidor catalítico en tan solo unas semanas.

Bien, pasemos a la siguiente página y comencemos con las pruebas!